海绵城市是指城市能像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害等方面具有良好的“弹性”，下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时将蓄存的水“释放”并加以利用。森林生态系统通过林冠层、枯落物层和土壤层拦截滞蓄降水，从而具有涵蓄土壤水分和补充地下水、调节河川流量的功能。当遇到干旱气候时，通过蒸腾和土壤渗透过程将储存的水分释放出来，从而发挥森林的海绵体功能。据研究各气候带的主要森林类型表明：森林林冠层能有效地截持一部分降水， 特别是凋落物层，其有效吸水量通常为其自重的2～4 倍，可达每公顷11～33t；林地土壤结构疏松，有利于水分的下渗，其稳定入渗率通常是农耕地和放牧草地的3～12倍。因此，林地的地表径流很少发生或显著削弱。
    本项目技术成果是由萍乡市林科所于2011年主持完成，项目采用近自然的生态设计理念，即“投入较多的树种”进入生态系统营造多种阔叶树生态混交林，通过观测不同阔叶树的种间竞争过程，掌握不同树种的竞争特性以及造林地生态环境变化特征，从而确定了4种类型的阔叶树生态林营建模式，可应用于解决城市和丘陵地区生态林营建技术问题，有利于丘陵荒山生态环境质量的提高。研究结果表明，通过营造多种阔叶树生态林，使土壤肥力逐渐增加，丰富林地生物多样性；而阔叶林枯枝落叶量较多，富水量较大，试验林枯枝落叶富水量为荒山的2倍，有利于补充土壤水分，促进林木生长。项目研究表明多种阔叶树生态林在保持生态系统稳定性、减少地表径流、调蓄森林水分具有重要的生态功能。